BEALE STREET:
Beale Street è una strada di Memphis, che va dalle rive del Mississippi a East Street, con una lunghezza di 2.9km.
E' una strada ricca di significato storico per la città di Memphis, a pari merito con la storia del blues.
Infatti, ancora oggi, i club di musica blues che si trovano lungo Beale Street sono tra le maggiori attrazioni turistiche della città. Festival e concerti attirano un gran numero di persone sia su Beale Street, sia nei dintorni.
Beale Street è stata creata nel 1841 dall'imprenditore Robertson Topp (1807 - 1876), dandole il nome di un dimenticato eroe militare. Originariamente si chiamava Beale Avenue.
Nel 1860 e negli anni successivi, molti musicisti di colore iniziarono ad esibirsi in questa strada.
Nel decennio 1870, la popolazione di Memphis venne colpita dalla febbre gialla e in questo periodo Robert Church acquistò i terreni attorno a Beale Street, che fecero di lui il primo milionario di colore del sud.
Nel 1890 Beale Street subì alcuni cambiamenti, con l'aggiunta del Grand Opera House, successivamente conosciuto con il nome di Orpheum a partire dal 1928.
Nel 1899 Robert Church pagò per creare il "Church Park" all'angolo tra la 4^ strada e Beale Street: divenne un centro culturale in cui i musicisti blues potevano riunirsi. La maggiore attrazione del Church Park era un auditorium con 2000 posti a sedere.
Nei primi anni del 1900 Beale Street iniziò a riempirsi di clubs, ristoranti e negozi, molti dei quali di proprietà di afro-americani e la Beale Street Baptist Church è la più antica chiesa afro-americana, costruita nel 1864, la quale ebbe il suo nei primi movimenti per i diritti civili nella città di Memphis.
Nel 1905 Mayor Thornton stava cercando un insegnante di musica per la sua band e si rivolse al Tuskegee Institute per parlare con il suo amico, Booker T. Washington, che raccomandò un suonatore di tromba originario di Clarksdale (Mississippi), il cui nome era W.C. Handy. Thornton contattò Handy e Memphis diventò la nuova casa del famoso musicista, il quale creò il "blues di Beale Street".
Nel 1909 W.C. Handy scrisse la canzone "Mr Crump", canzone per la campagna politica di E.H. Crump. Questa stessa canzone venne poi rinominata "The Memphis Blues". Fu sempre Handy a comporre, nel 1916, la canzone chiamata "Beale Street Blues" , la quale influenzò il cambiamento definitivo del nome di questa strada da "Avenue" a "Street".
Dal 1920 al 1940 personaggi poi divenuti famosi come Louis Armstrong, Muddy Waters, Albert King, B.B.King e altri musicisti blues e jazz si esibirono a Beale Street e aiutarono lo sviluppo di quello stile chiamato "Memphis Blues".
Negli anni 60 Beale Street ebbe un declino e molti negozi vennero chiusi, sebbene il 23 Maggio 1966 la parte di strada dalla Main alla 4^ strada venne proclamato patriomionio storico.
Il 15 Dicembre 1977 Beale Street venne dichiarata ufficialmente "Home Of The Blues" tramite un atto del Congresso.
Malgrado questo riconoscimento, il progresso urbano ha lasciato ben poco di ciò che era questa strada in origine.
Beale Street è ora la più grande attrazione turistica del Tennesseee, secondo il Memphis Business Journal Books Of List.
Durante il primo week end di Maggio (a volte includendo anche l'ultimo di Aprile) il "Beale Street Music Festival" riunisce al Tom Lee Park, situato alla fine di Beale Street sulle rive del Mississippi, moltissimi musicisti di tutti i generi. Questo festival è l'apripista di una serie di celebrazioni e festeggiamenti, conosciuto a Memphis come il "Memphis In May".
LISA