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Denise Sanchez, una ragazzina di 8 anni di Santa Fè, New Mexico, era una grande fan di Elvis da quando aveva 4 anni. Dopo le vacanze di Natale del 1971, le venne diagnosticato un cancro. Doveva esserle amputata una gamba e una parte dell’anca, per bloccare l’estensione del cancro. In brevissimo tempo, il cancro arrivò ai polmoni. I medici smisero di farle la chemioterapia a cui si stava sottoponendo, stabilendo che non c’era più niente da fare.
Parecchi mesi dopo, la madre di Denise, Trudi, scoprì che Elvis si sarebbe esibito ad Albunquerque il 19 Aprile 1972. La signora Sanchez riuscì ad avere 2 biglietti. La figlia fremeva dalla gioia.
Il giorno del concerto era vicino, quando Denise ebbe una ricaduta e venne data la terribile notizia, che nelle sue condizioni non poteva affrontare 65 miglia per vedere ELvis. La ragazza pianse per parecchi giorni e pregò sua madre di portarla, comunque allo show, perché voleva vedere Elvis in persona prima di morire. Alla fine sua madre e il medico decisero di accontentarla.
Due giorni prima dello spettacolo, la Signora Sanchez venne chiamata dal giornale locale che voleva scrivere la storia di Denise. Trudi andò al Albuquerque Journal e parlò con la giornalista Grace Marie Prather. La Signora Prather organizzò un incontro con il Colonnello Parker, nel primo pomeriggio del giorno dello show. Parlarono, a lungo, con Parker delle condizioni di Denise e del suo desiderio di vedere Elvis. Parker chiese loro di andare all’Hilton Hotel alle 4 e avrebbe valutato cosa poteva fare. Trudi portò all’appuntamento, le sue figlie Denise e Paula, nonché due loro amiche, Emma e Blinda Cantu. Anche la giornalista andò per poter documentare l’incontro. Il Colonnello le istruì di essere presenti allo spettacolo alle 5, così Denise avrebbe potuto incontrare Elvis dopo il concerto.
Tutto il gruppo guidò fino al Tingley Coliseum e per loro, erano stati riservati posti speciali. Denise, per tutto lo spettacolo, era in fremito, ansiosa che finisse la performance, per poter incontrare il suo idolo. Durante l’intervallo, il gruppo delle Sanchez fu invitato nella dressing room di Elvis. Denise era in ansia e aveva paura della reazione di Elvis, per la sua gamba e l’anca mancanti, e la testa senza capelli. Elvis guardò la bambina e si inginocchiò davanti a lei, e la baciò sulle guance. Disse a Denise che era molto carina, Trudi iniziò a piangere. Non riusciva a credere quanto Elvis fosse tenero con sua figlia e vide quanto lui la faceva sentire felice e viva. Denise, timidamente, srotolò un poster del Re e gli chiese un autografo. Elvis lo firmò: “To Denise – Love You, Elvis Presley” Denise gli chiese di cantare una canzone per, al suo rientro sul palco. Quando iniziò la seconda parte del concerto, Elvis dedicò la prima canzone “You Gave Me A Mountain”, a Denise. Spiegò a tutto il pubblico, “Questa canzone è per una bambina molto speciale che ho appena incontrato nel backstage – Denise.
Denise era emozionata e pianse durante tutta la canzone.
Quando Denise tornò a casa, disse alla madre di non pensare di lavarle il viso e quindi togliere i baci di Elvis. Tre giorni dopo, non si era ancora lavata il viso. Al quarto giorno, finalmente sua madre la obbligò a lavarsi il viso.
Elvis, per un breve momento ha reso la sua vita più bella, con questa sua dimostrazione d’amore per aiutarla, farla sentire meglio e alleviare il suo dolore.
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