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D. Guardando le foto del suo ultimo anno, il deterioramento è ovvio. Per voi era così chiaro?
JB: Per noi non era così evidente. Elvis aveva preso peso, ma amava mangiare e aveva quelle sue abitudini di ragazzo del Sud, e mangiava molto fritto. E poi gli piacevano i gelati. Grandi palle di gelato. Quando gli si faceva notare è che era molto ingrassato, lui si metteva in dieta ferrea e rapidamente perdeva molto peso. Ma la sua morte è arrivata come un grande shock. Non l’avrei mai immaginato.
D. Come l’hai saputo?
JB:Eravamo sull’aereo che ci portava a Portland, Maine per fare lo spettacolo del 17 Agosto. La band era parita il 16 e durante il volo, ci fu chiesto di tornare a Las Vegas. Tutti ci meravigliammo e ci chiedemmo il motivo. Sapevo che suo padre Vernon aveva problemi al cuore, ma mi meravigliai che questo fosse, perché era successo qualcosa a Vernon. Non avevamo idea del perché Elvis avesse cancellato il tour. Atterrammo a Pablo, Colorado per i rifornimenti. Marty Harrel, il trombonista, disse che aveva chiamato Vegas per sapere cosa stesse succedendo. Marty tornò indietro, venne da me, mi mise le braccia la collo e disse “Elvis è morto”. Fui percorso da brividi freddi, non potevo crederci. Dissi “E’ uno scherzo?” “No, disse, è vero” . Fummo costretti a dirlo agli altri membri. Amico, fu lungo quel volo quello di ritorno a Vegas. Fu un momento incredibilmente triste. Una perdita incredibile per tutto il mondo e l’industria musicale.
D. Come li vedi gli anni passati con lui?
JB: Oh, mi manca. Amo la sua musica, amavo la persona. Di Elvis, penserò sempre che sia sto il più grande intrattenitore di tutti i tempi. Sarà sempre terribilmente rimpianto.
D. Deve essere bellissimo fare l’Elvis The Concert.
JB: ti assicuro che lo è. La bellezza di questo concerto è che è di altissima classe. Se Elvis fosse con noi, penso che non cambierebbe niente. Lo amerebbe e credo che si sentirebbe onorato che lo facciamo per lui e per i suoi fans di tutto il mondo. Fino a che i fans lo vorranno, e finanziariamente sarà fattibile, credo sarà molto bello continuare a farlo.
D. Puoi dirci dei tuoi progetti futuri?
JB: Sto preparando un album di tributo ad Elvis, i suoi più grandi successi e le canzoni che lui amava. Inoltre l’Hard Rock Café di Orlando, Florida vuole fare un tributo a me. Sarà un trasmissione su VH1 e saranno invitati molti miei amici, e grandi artisti con i quali ho lavorato. Perciò non vedo l’ora. Sto anche pensando di scrivere un libro sulla mia storia e sulla mia vita. Ho ancora tutti i miei appunti, e credo che sarà interessante.
D. James, voglio ringraziarti per questa intervista
JB. Grazie a te. Mi è piaciuta molto.