Memphis Mafia Ieri E Oggi

[hurt]

Per appagare le mie curiosità, ho voluto fare una ricerca su cosa facevano ieri e cosa fanno oggi i vari componenti della Memphis Mafia.
Vi rendo partecipi dei risultati, sperando di farvi piacere.

Naturalmente dove non c'è l'OGGI , significa che non ho trovato informazioni

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Memphis Mafia è il soprannome che fu attribuito al gruppo di uomini che vissero al fianco di Elvis dal 1956 fino a quando morì il 16 agosto 1977

I membri originali erano 8. Tuttavia nel corso degli anni diventarono 13-14. Il fulcro del gruppo iniziale (Red West, Sonny West, Marthy Lacker, Billy Smith e Lamar Fike) erano considerati gli amici più intimi di Elvis e, nel corso degli anni, divennero i suoi confidenti.

Il nome “Memphis Mafia” venne attribuito, in una circostanza piuttosto strana. Nei primi anni ’60 Elvis e i ragazzi si vestivano spesso di nero.
Durante una vacanza di due settimane a Las Vegas, in cui alloggiavano, come sempre al Sahara Hotel. Durante i periodi di pausa, la normale routine a Las Vegas era di stare alzati tutta la notte e dormire di giorno, iniziando la loro giornata alle 5 del pomeriggio. Quel giorno, invece, avevano un appuntamento al Riviera Hotel alle 13, ben 4 ore prima della solita sveglia.
Quando due limousine nere si fermarono davanti al Riviera Hotel ed Elvis e circa 10 dei suoi amici scesero dalla macchina vestiti di nero e con occhiali scuri. Poiché di giorno dormivano e quindi non erano abituati al sole, erano pallidi e l’immagine era piuttosto inquietante e qualcuno della folla che si trovava davanti all’hotel gridò “Chi sono quelli? La Mafia?”
Caso volle che tra la folla ci fosse una giornalista, che raccontò sul suo giornale, ciò che aveva visto e soprannominandoli “La Memphis Mafia”. Da qui la definizione Memphis Mafia.

Al gruppo originale, si unirono sempre nuove persone, così come altre se ne andarono per fare qualcos’altro

Molte persone hanno fatto parte della Memphis Mafia, ma i più prominenti erano Joe Esposito, Lamar Fike, Alan Fortas, Larry Geller, Charlie Hodge, George Klein, Marty Lacker, Bitsy Mott, Jerry Schilling, Billy Smith, Gene Smith, Red West, Sonny West e Patty Perry (unico membro donna).
Ognuno di loro aveva un compito specifico e, secondo quanto dice Priscilla Presley erano pagati mediamente $ 250 a settimana per poi arrivare fino a $425 a settimana, oltre ai premi che ogni dipendente riceveva a Natale

Ecco una breve descrizione di ciò che faceva ognuno di loro con Elvis Presley e, ove è stato possibile, fanno oggi

Patty Parry Gerson
Unica donna del gruppo, Patty Perry Gerson conobbe Elvis a Los Angeles ed era una parrucchiera di talento.
Entrando a far parte del gruppo, divenne parrucchiera personale di Elvis. Pat veniva spesso ospitata a Graceland ed è stata buona amica di Elvis e dei ragazzi.

Oggi

Patty Perry fa ancora la hair stilyst a Beverly Hills

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Gene Smith

Gene Smith (vero nome Carol), fratello di Billy Smith, era quindi cugino di Elvis, perché figlio di Levalle, sorella di Gladys.
Sono cresciuti assieme, lavoravano insieme alla Precision Toools e hanno avuto una amicizia molto stretta fino al 1962. Per Elvis Gene il suo compagno di viaggio e Gene lo seguiva ovunque, facendogli da autista.
Probabilmente Gene è stato l’amico più stretto di Elvis, ma tra loro ci fu un malinteso e si divisero, anche se, negli ultimi anni Gene andava a trovare Elvis a Graceland.

Gene è deceduto alla fine degli anni 90

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Junior Smith

Altro cugino di Elvis che durante la guerra in Corea, rimase disabile.

Junior Smith è deceduto il 4 febbraio 1961
Al mattino Elvis ricevette una chiamata che Junior era morto per intossicazione da alcool, nella casa del loro zio Travis.
Elvis era molto affezionato a Junior e prese molto male la notizia. Quando andò a casa del cugino, accompagnato dal suo amico Eddie Fadal, davanti al morto esclamò “E’ tutto finito, Junior, adesso è tutto finito”

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Billy Smith

Altro cugino di Elvis. Bill era il più giovane dei ragazzi ed era il suo preferito. Elvis non si è mai approfittato di lui e spesso diceva che voleva essere sicuro che Billy, crescendo, sarebbe diventato una brava persona.
Elvis non rimase mai deluso, perché Billy rimase costantemente al suo fianco e il suo affetto e lealtà rimasero intatti fino alla morte di Elvis.
Billy Smith fu l’ultimo a vedere Elvis vivo quel 16 agosto 1977. Infatti quella stessa notte, alle 4 del mattino, non riuscendo a dormire Elvis chiamò Billy per giocare insieme a racquetball

Billy Smith ha contribuito al libro di Alanna Nash del 1995 ELVIS;REVELATIONS FROM THE MEMPHIS MAFIA, oggi ristampato con il titolo ELVIS AND THE MEMPHIS MAFIA, insieme a Lamar Fike e Marthy Lacker

Oggi
Attualmente Billy Smith è in pensione e con la moglie Joe Smith vivono nel Mississipi.

* Per chi fosse interessato, nel forum, c’è la traduzione di un’intervista a Billy Smith

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George Klein

Elvis e George frequentarono insieme la Hume’s High School, nel 1953.
George è sempre stato molto gentile con Elvis e, dal canto suo, Elvis lo ha sempre ritenuto un amico.
Agli inizi della sua carriera Elvis chiese a George di viaggiare con lui.
In seguito George andò a lavorare in radio, diventando uno dei disc jockey più popolari di Memphis.
George è sempre rimasto molto vicino ad Elvis, fino alla fine. Una volta Elvis disse “George sarà mio amico, per sempre”

Oggi

George Klein vive a Memphis. Il comune di Memphis lo ha onorato di una giornata ufficiale, chiamata “George Klein Day”.
E’ il DJ di un programma radiofonico speciale dedicato ad Elvis alla RADIO SIRIUS, oltre ad essere ospite fisso in un casino di Tunica, Mississippi.

Durante l’Elvis Week, George Klein organizza uno show della Memphis Mafia, in un ristorante di Beale Street e il 16 Agosto organizza un’assemblea commemorativa all’università di Memphis.

* Per chi fosse interessato, nel forum, c’è la traduzione di un’intervista a George Klein

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Bobby “Red” West

E’ stato compagno di scuola di Elvis alla Humes, ed era anche giocatore di football.
Red aiutò Elvis a toglierlo da alcune situazioni con i cosiddetti bulli della scuola, cosa per la quale Elvis gli è sempre stato riconoscente tanto che agli inizi della carriera chiese a Red di viaggiare con lui.
Red lavorò anche come stuntman e attore nei films di Elvis.
Red sviluppò anche un talento di scrittore di canzoni e scrisse alcune canzoni che Elvis interpretò.
Durante il suo periodo con Elvis. Red non solo lo affiancò come amico, ma divenne anche suo autista e guardia del corpo.

Red West venne licenziato da Vernon Presley il 13 Luglio 1976.

Red West scrisse il libro “Elvis What Happened” insieme a suo cugino Sony e la guardia del corpo Dave Hebler

Oggi

Red West continua la sua carriera di attore e insegna in alcune scuole di recitazione.
Lo si può vedere nei film "Cookie's Fortune" , "The Rainmaker" e "Glory Road." (gli ultimi due sono stati doppiati in italiano)

Per chi ha Sky, in questi giorni Sky trasmette spesso “Glory Road”. E’ la storia vera diDon Haskins, il primo coach a creare una squadra di basket, con tutti giocatori di colore (L’ho visto – non male- colonna sonora tutta BLUES)

* Per chi fosse interessato, nel forum, c’è la traduzione di un’intervista a Red West

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Sonny West

Sonny (Delbert) West è cugino di Red West.
Incontrò Elvis per la prima volta, giocando a football alla Humes High School e nel 1958 Red West lo presentò ufficialmente ad Elvis al Rainbow Rollerdone.
Sonny che lavorava alla Ave Appliance Store di Memphis, nel 1960 lasciò il suo lavoro per andare a lavorare per Elvis, dove era responsabile del parco macchine e, in seguito diventò sua guardia del corpo.

Durante il periodo hollywoodiano, come suo cugino Red anche Sonny fece lo stuntman in alcuni film di Elvis, oltre che avere delle piccole parti sopratutto in scene di scazzottate. Uno dei film a cui Sonny partecipò come attore è Stay Away Joe (1968 )

Quando Elvis riprese ad andare in tour, Sonny insieme al Colonnello Parker, andava in avanguardia nelle città per fare i sopraluoghi ed organizzare la sicurezza.
Sonny West viveva in un appartamento, a Graceland.

The Eagle era il suo nick di karate e gli fu dato da Elvis.
Elvis e Priscilla furono testimoni di nozze al matrimonio di Sonny West e Judy Morgan il 28 Dicembre 1971, al Trinità Baptist Church di Memphis.

Sonny West venne licenziato da Vernon Presley il 13 Luglio 1976 e, insieme a suo cugino Red e Dave Hebler, scrisse il libro “Elvis What Happened”

Sonny West ha anche contribuito al libro di Albert Goldmann, Elvis.

Oggi

Attualmente è in pensione e dichiara di godersi la famiglia

Nell’Agosto del 2007 ha pubblicato il suo libro "Elvis: Still Taking Care of Business" presto uscirà un suo dvd dal titolo ELVIS: Up Close & Personal With Sonny West

* Per chi fosse interessato, nel forum, c’è la traduzione di un’intervista a Sonny West e c’è un’altra intervista all’homepage di questo sito

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